20세기부터 정보통신의 발전이 급격하게 진행되는 가운데 어느새 통신망은 우리에게 없어서는 안될 가까운 존재가 되어 버렸다. 통신망을 이용한 인터넷 뱅킹, 전자상거래 등 컴퓨터를 기반으로 한 개인정보의 활용이 활발해지다 보니 자연스럽게 이런 정보시스템에 대한 보안수단은 최근 더욱 더 중요하게 부각되고 있다. 이에 따라서 개인 식별의 수단으로 활용되고 있는 기술인 생체인식 시스템 시장이 최근 꾸준히 성장세를 타고 있다.
생체인식 시스템은 지문, 홍채, 얼굴, 손모양, 음성 등 신체부위별 다양하게 활용되고 있는 가운데, 생체인식 중에서 가장 널리 활용되고 있는 기술은 지문기반인증 시스템이다. 지문인식은 식별성능에 대한 신뢰도, 안정도 및 인식속도가 높아 가장 효율적인 인증방법으로 검증이 되었고, 편리함 및 저렴한 가격 등의 이유로 부문별 생체인식 중 현재 시장 점유율의 절반 이상을 차지하고 있다.

시장 점유율이 높은 만큼 지문인식의 활용분야는 매우 다양하다. 초기에는 물리적 출입통제시스템의 접근제어, 근태관리나 범죄자 색출용으로 사용되었고, 90년대 들어 정보보안 및 인증을 위한 분야로 어플리케이션의 범위가 확대되었다. 더 나아가 지문인식시스템을 부착한 마우스, ATM은 이미 상용화 단계에 들어섰고 최근 들어 휴대폰에 적용된 지문인식 제품이 선보이고 있다.

본 보고서에서는 지문인식 시스템 중 가장 최근에 부상하고 있는 애플리케이션이라고 할 수 있는 지문인증 휴대폰의 현황에 대해서 집중적으로 살펴보기로 한다.